Après le Botswana et le Groenland, votre nouvelle destination est Bornéo. Vous partez sur le territoire indonésien de Kalimantan. Votre première mission sur place : identifier les acteurs de la déforestation. On ne va évidemment pas vous donner la réponse ici…

Mais voici en revanche quelques infos sur la déforestation et ses conséquences.

L’une d’entre elles est la disparition des plantes dites « utiles ».
La forêt tropicale humide de Bornéo ne couvrait en 2005 plus que 50% du territoire contre 74% en 1985 ! Les causes sont diverses : exploitation forestière, grands incendies (souvent d’origine criminelle) et boom de la production de l'huile de palme. La biodiversité exceptionnelle de ces forêts suscite pourtant de nombreux espoirs du côté de la recherche médicale, selon un rapport du WWF datant d’avril 2006.

Le WWF évoque notamment un composé découvert dans un arbuste de Sarawak. Le laboratoire pharmaceutique australien Cerylid Biosciences le juge capable de lutter efficacement contre diverses cellules cancéreuses. Le rapport cite également la Calanolide A qui semble efficace pour lutter contre la reproduction du virus VIH à l'origine du sida. Enfin, les chercheurs auraient trouvé un agent puissant anti-malaria dans l'écorce d'arbres au cœur de la forêt.

"Si la destruction de la forêt se poursuit, le risque est grand de compromettre la découverte de ressources susceptibles de produire des médicaments pouvant sauver des vies", a déclaré le Dr. Murray, directeur de la recherche de Cerylid Biosciences, cité dans le rapport.

Les trois Etats qui se partagent la souveraineté sur l'île (l'Indonésie, la Malaisie et le sultanat de Bruneï) sont à l’origine de "Heart of Borneo", une initiative visant à sanctuariser un peu moins du tiers de la surface de la forêt, soit 220.000 km². Cet espace serait à la fois un refuge pour les espèces menacées de disparition, un lieu pour capter de l'eau et piéger le CO2, et enfin une mine de découvertes pour les scientifiques.