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A380 : après le test réussi du carburant alternatif... bientôt des algues dans le réservoir ?


jack.barron

L'Airbus A380, le plus grand avion de ligne au monde, est devenu le premier avion commercial à utiliser du carburant alternatif à base de gaz naturel vendredi, marquant une nouvelle étape du développement des biocarburants.

L’A380 n’avait pas besoin de modifications particulières pour pouvoir utiliser le carburant alternatif à base de gaz naturel, qui a été conçu pour être mélangé avec du carburant conventionnel pour avion pour que « l’avion ne sente pas la différence » a indiqué Airbus dans un communiqué.

Sebastien Remy, directeur du programme de carburant alternatif d’Airbus, a déclaré que le carburant alternatif à base de gaz naturel utilisé vendredi n’était pas plus propre en termes de dioxyde de carbone que le carburant traditionnel, mais qu’il avait des bénéfices locaux pour la qualité de l’air car il ne produit pas de souffre. D’ici 2025 selon lui, un quart des carburants pour avion seront une forme de carburant alternatif.

Le carburant utilisé ici, un mélange composé à 60% de kérosène standard et de 40% d’essence synthétique GTL (Gaz-to-liquids) faite à base de gaz naturel, a été utilisé dans l’un des quatre moteurs de l’A380. Il a été fabriqué en Malaisie à partir de gaz naturel et est un carburant fossile et non un biocarburant, qui est fabriqué à partir de ressources renouvelables.

L’essence synthétique à partir de gaz naturel est présenté comme le premier pas en direction du développement d’une essence synthétique BTL (Biomass-to-liquids) c’est-à-dire un carburant fabriqué à partir de la biomasse, qui peut utiliser un grand nombre de matières renouvelables allant des cultures au bois.
Airbus veut éviter la compétition avec les cultures alimentaires, et a déclaré que la recherche mettait l’accent sur la culture de biomasse là où aucune culture alimentaire n’est cultivée, par exemple dans les régions arides. Dans une étape plus avancée du développement, les algues pourraient être une source renouvelable de carburant.
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